Systemy nawadniające są niezbędne do kiełkowania upraw i są często używane do dystrybucji nawozów lub chemikaliów. W chłodniejszych klimatach systemy napowietrzne są również używane do ochrony przed zamarzaniem. Do fertygacji lub chemigacji można stosować zarówno systemy nawadniania kroplowego, jak i górnego. Jednak kroplówka może ograniczyć opcje, jeśli chodzi o wybór produktu.
Hodowcy mogą stosować nawozy dolistne lub doglebowe ze zraszaczami. Nawozy dolistne są idealne do uzupełniania niedoborów składników odżywczych i zmniejszania zaburzeń pożniwnych. Produkty dolistne wykorzystują skuteczność liści w transporcie składników odżywczych. Niektóre warunki glebowe, takie jak wysokie pH, niskie pH, susza, nadmierna wilgotność lub niskie temperatury, mogą utrudniać pobieranie składników odżywczych przez korzenie. Oznacza to, że nawozy doglebowe mogą utrzymywać uprawy w zdrowiu, jeśli pH nie ogranicza dostępności składników odżywczych.
Systemy napowietrzne zapewniają również lepsze opcje pestycydów. Dzięki zraszaczom hodowcy mogą wyrzucać chemikalia na spód liści, gdzie mogą ukrywać się owady i ich jaja. Pomaga to zapobiegać chorobom roślin i problemom grzybiczym powodowanym przez powszechne szkodniki.
Jeśli chodzi o kiełkowanie, zraszacze sufitowe rozprowadzają wodę na całej powierzchni gleby w sposób podobny do opadów deszczu. Deszczowy wzór sprawia, że zraszacze nadają się do kiełkowania i nawadniania, dlatego zraszacze są używane przez cały sezon wegetacyjny. Systemy kroplowe umieszczają wodę w pobliżu linii kroplowej i nie są tak skuteczne w kiełkowaniu małych nasion. Jest to szczególnie prawdziwe w przypadku gleb piaszczystych, ponieważ woda może nie być w stanie rozproszyć się poziomo i sprzyjać ekspansji korzeni.
Wielu hodowców z systemami kroplowymi polega na innych sposobach zwilżania gleby przed rozpoczęciem kiełkowania. Natura nie zawsze współpracuje, więc hodowcy mogą używać systemów napowietrznych do naśladowania opadów. Jeśli zdecydują się kontynuować kroplówkę do kiełkowania, muszą zwrócić uwagę na przygotowanie gleby, umieszczenie taśmy kroplowej i harmonogram nawadniania. Być może największą zaletą systemów napowietrznych jest ich zdolność do ochrony upraw przed uszkodzeniami spowodowanymi mrozem w zimnym klimacie.
Zraszacze mogą chronić uprawy przed uszkodzeniami spowodowanymi mrozem, jeśli parowanie jest niskie, ale punkty rosy są wysokie w klimatach, w których temperatura spada do około 32 stopni Fahrenheita. Rozpylają stałą, jednolitą warstwę wody, która zamarza i krystalizuje nad roślinami. Proces zamrażania uwalnia około 80 kalorii ciepła na każde 0.03 uncji zamarzniętej wody. Lód otacza roślinę i częściowo izoluje ją od surowych temperatur.
Ponadto tryskacze są bardziej ekonomiczne niż grzejniki, a niektóre tryskacze wytwarzają 2.5 miliona kilokalorii ciepła na hektar na godzinę przy zaledwie 5 kilowatach energii elektrycznej.
Nawadnianie napowietrzne: mniej skomplikowane zarządzanie gospodarstwem przy niższych kosztach
Po przejściu na nawadnianie kropelkowe hodowcy początkowo zużywają mniej wody, oszczędzają pieniądze i uzyskują podobne plony, jak w przypadku systemu napowietrznego. Po upływie pierwszego roku hodowca zdaje sobie sprawę, że system jest złożony i wymaga dużej konserwacji. Powielenie wyników z pierwszego roku wymaga kilku godzin pracy i wnikliwego dbania o szczegóły.
Systemy kroplowe muszą działać wydajnie przez cały sezon wegetacyjny. Każda awaria w krytycznym punkcie cyklu produkcyjnego może spowodować poważne straty w uprawach. Niestety awarie systemu są często wynikiem nieodpowiedniej konserwacji. Systemy kroplujące wymagają ciągłego monitorowania filtra i częstego spłukiwania lub wymiany, aby zapobiec zatykaniu. Otwory emitera mają od 0.2 do 2 milimetrów i są łatwo zatykane przez glony, osady nawozów i minerały, takie jak wapń i żelazo.
Filtr systemu należy przepłukiwać codziennie, aby zapobiec zatykaniu, a kontrolę całego systemu należy przeprowadzać co tydzień. Bez odpowiedniej filtracji ciśnienie wody w końcu spowoduje pęknięcie zatkanych przewodów. Chemikalia muszą również zostać włączone do strategii zarządzania hodowcą, aby rozpuścić stężenia minerałów, które mogą zatykać emiterów.
Napowietrzne systemy nawadniające wymagają mniejszej filtracji, ponieważ zraszacze mają większe otwory. Dzięki temu są odpowiednie dla hodowców, którzy pobierają wodę do nawadniania z jezior i rzek. Widoczny wzór aplikacji ułatwia również hodowcom identyfikację potencjalnych problemów systemowych, zanim wpłyną one niekorzystnie na wzrost upraw.
