W tym tygodniu kluczowe podmioty z gruzińskiego sektora ziemniaczanego zebrały się wirtualnie, aby omówić pomysły na ulepszenie tego kraju. 

Nazwany „Gruzińskie Forum Ziemniaczane”, Spotkanie skupiało się na sposobach rozwijania łańcuchów wartości w celu poprawy możliwości rynkowych dla rolników, przy jednoczesnym zapewnieniu rynkom i konsumentom ziemniaków wyższej jakości. Forum było pierwszym z serii, która potrwa do 2021 roku i było sponsorowane przez Amerykańską Agencję Rozwoju Międzynarodowego (USAID) i Austriacka Agencja Rozwoju (ADA). 

Peter Wiebler, dyrektor misji USAID w Gruzji, wita gości i panelistów na Forum, omawiając cele swojej agencji w zakresie ich zaangażowania w tym kraju. „Jesteśmy tu po to, aby pomóc Gruzji stać się bardziej samowystarczalną poprzez planowanie i opracowywanie rozwiązań dla jej własnych wyzwań, zaczynając od sektora rolniczego. [Ulepszenie sektora ziemniaczanego] zapewni gospodarstwom domowym więcej wysokiej jakości żywności, a wyższe dochody wzmocnią długoterminowy wzrost gospodarczy. Wiemy, że możemy osiągnąć te cele dzięki wysokiej jakości odmianom z Międzynarodowego Centrum Ziemniaka (CIP) i nawiązując kontakty rynkowe z obecnymi tu dzisiaj przedstawicielami sektora prywatnego”. 

Iuri Nozadze, wiceminister w Ministerstwie Ochrony Środowiska i Rolnictwa, podziękował USAID i ADA za ich inwestycję i zwrócił uwagę na ważną pracę, która była w toku w zakresie przekwalifikowania rolników i specjalistów w zakresie nowych praktyk rolniczych, które umożliwiłyby wyższe plony, ale przy niższych wpływ na to środowisko. 

Samarendu Mohanty, CIPDyrektor regionalny ds. Azji z wielkim optymizmem powitał Forum po raz trzeci i ostatni, cytując: CIPSukces w Indiach z sadzonkami z korzeniami wierzchołkowymi pozwolił rolnikom poprawić jakość nasion, co przełożyło się na zwiększenie plonów w przyszłości. „Kiedy rolnicy stają się samowystarczalni dzięki własnej produkcji nasion, korzyści są podwójne. Oszczędzają pieniądze, ponieważ nie muszą kupować nasion, a jednocześnie osiągają wyższe plony”. 

Znane w Georgii jako „drugi chleb” ziemniaki mają w tym kraju nie tylko potencjał komercyjny, powiedział Ian Barker, dyrektor programu Global Potato Agrifood Systems w CIPZiemniak jest trzecią co do ważności uprawą na świecie. Jego wysoka wydajność wodna i krótki cykl wegetacyjny czynią go „dobrym przyjacielem” rolników, którzy chcą uprawiać dodatkowe plony między zbiorami zbóż. W rezultacie, od lat 1960. XX wieku uprawa ziemniaków w Azji wzrosła z 20 milionów ton do 200 milionów ton, a dalszy wzrost jest możliwy dzięki odpowiednim inwestycjom w nawadnianie, przetwórstwo i rozwój rynku. 

"CIP „Cieszymy się, że możemy wspólnie z Georgią odbywać podróż ku samowystarczalności” – powiedział Barker. 

Następnie odbyła się prezentacja główna Jorge Andrade, specjalisty w dziedzinie fitopatologii, CIP, który omówił prace instytucji nad podejściami rynkowymi w zakresie rozwoju sektora ziemniaczanego, a w szczególności Podejścia oparte na łańcuchu rynkowym. 

„Nasza praca polega na napędzaniu popytu na ziemniaki na rynku, jednocześnie rozwijając silniejsze łańcuchy wartości, które zapewniają wyższe dochody rolnikom”. 

Andrade podał przykład chipsów ziemniaczanych marki Kiwa z Peru, wytwarzanych z ziemniaków o różnych odcieniach, zbieranych w Andach. CIP współpracował z producentami i sektorem prywatnym w Limie, aby opracować ten produkt, który wprowadzono na rynek podczas obchodów Narodowego Dnia Ziemniaka w 2016 roku. Chipsy są obecnie sprzedawane w 30 krajach na całym świecie, osiągając wysokie ceny.  

Andrade powiedział, że w Gruzji liczą na podobne przełomy. Początkowe prace nad stworzeniem silniejszego systemu nasion rozpoczęto w modelowych gospodarstwach nasiennych i stacjach rozmnażania, tworząc jednocześnie powiązania między rolnikami a rynkami. 

Po wystąpieniu Andrade odbyła się 20-minutowa dyskusja moderowana przez Rusudana Mdvianiego, CIPRegionalny Lider Azji Centralnej i Kaukazu. Wymiana zdań pozwoliła uczestnikom z sektora prywatnego i przedstawicieli rządu zadać więcej pytań na temat przewidywanych przyszłych wyzwań i sposobów ich pokonania.