Ozon to naelektryzowane powietrze, podobne do tego, którym oddycha człowiek, i można go używać do zabijania robaków, grzybów i pleśni w pojemnikach na zboże, powiedział ekspert z Purdue University. „Wspaniałą cechą ozonu jest to, że nie pozostawia on pozostałości pestycydów na produkcie i nie wpływa na jakość żywności” – powiedział Mason.
„Wiele osób zna ozon, tylko nie jest tego świadomych”. Na przykład zapach po burzy z piorunami to O3, a zapach łuku spawalniczego również jest ozonem. Ozonatory są również umieszczane w toaletach publicznych w celu usuwania nieprzyjemnych zapachów. „Wspaniałą cechą O3 jest to, że nie pozostawia resztek pestycydów na produkcie i nie wpływa to na jakość żywności” – powiedział Mason.
Technologia ta jest powszechnie stosowana w przemysł ziemniaczany do przechowywania ziemniaków. Mason przewiduje, że przemysł organiczny jako następny przyjmie ten proces. „W tej chwili nie mają alternatywy, z której mogliby skorzystać” – stwierdziła. „Naprawdę mają trudności ze znalezieniem sposobów zwalczania owadów w koszach na śmieci, a ozon jest już dopuszczony do stosowania na rynku produktów ekologicznych”.
Przechowywanie paneli ozonowych i kontrolowanej atmosfery w chłodni
PurFresh współpracuje z ozonem wtryskiwanym do kontenera chłodniczego. „Robimy to za pomocą panelu, który jako firma instalujemy w kontenerze chłodniczym” – mówi Joyce. „Oprócz wtryskiwania O3, który wpływa na atmosferę w chłodni, oferujemy również drugi panel, opcję CA, zawierającą ozon. Daje to również możliwość dostosowania temperatury i poziomu CO2 w kontenerze do życzeń klienta.
Oprócz obu paneli oferujemy również śledzenie kontenerów połączone z tymi dwoma panelami. Dzięki temu pozycjonowanie jest dokładniejsze niż w przypadku platform firm spedycyjnych i pozwala nam, w razie potrzeby, na odległość dostosowywać ustawienia panelu”. Zdaniem Joyce’a korzystanie z O3 oferuje inne korzyści. „Ozon zabija ponad 99% wszystkich bakterii i grzybów w pojemniku.
Wyobraź sobie, że masz w ładunku spleśniałego ziemniaka. W normalnych okolicznościach grzyb rozprzestrzenia się w kontenerze i cały ładunek ulega zniszczeniu. Jednak w przypadku panelu ozonowego szkody są ogranicza się do tego jednego ziemniaka.
Nic więc dziwnego, że ten naturalny środek jest obecnie szeroko stosowany również w walce z koronawirusem. Ważne jest, aby przy użyciu tego panelu pojemnik pozostał zamknięty aż do momentu dotarcia do miejsca przeznaczenia, w przeciwnym razie wtryskiwany O3 wydostanie się z pojemnika.”
Ozon jako zabieg pozbiorczy ziemniaków
W ramach tego projektu oceniano potencjał wykorzystania ozonu gazowego do leczenia po zbiorach w celu zwalczania chorób przechowywane ziemniaki. Ozon jest krótkotrwałym, wysoce reaktywnym środkiem utleniającym, o wykazanym potencjale zwalczania mikroorganizmów chorobotwórczych.
- Zastosowanie ozonu (10-20 mg O3/kg/h) i Purogene® (dwutlenek chloru; 200 ppm) przez 1 dzień w połowie zimowego okresu przechowywania nie miało wpływu na poziom choroby, kolor skóry ani zmierzoną utratę wagi na koniec przechowywania.
- Kiedy bulwy zaszczepiono szeregiem patogenów (Fusarium sambucinum, F. solani., Phytophthora infestans, Helminthosporium solani), wprowadzonymi na głębokość rany odpowiednią dla każdej choroby, poziom choroby zazwyczaj wzrastał, jednakże leczenie O3 (20 mg O3/kg/godz. ) nie ograniczyły rozwoju żadnej z tych chorób.
- Wobec braku potencjalnej interferencji ze strony otaczającego środowiska przechowywania, czyste kultury Fusarium spp., P. infestans i sklerocja Sclerotinia sclerotiorum poddano działaniu 45 mg O3/płytkę/godzinę przez 1 lub 2 dni. Zabiegi O3 nie miały wpływu na sporulację żadnego z patogenów i nie zmniejszały wzrostu grzybni Fusarium spp. Wzrost grzybni Phytophthora i kiełkowanie sklerotyczne Sclerotinia zostały zahamowane na czas leczenia O3, jednakże normalny wzrost powrócił po umieszczeniu hodowli w warunkach wolnych od O3.
- Zabiegi O3 (do 320 mg O3/kg/h przez 2 dni) nie zmniejszyły zdolności kiełkowania sadzeniaków, natomiast zabiegi ozonem (~20 mg O3/kg/h przez 1, 7 lub 21 dni) znacząco zmniejszyły ranę grubość perydermy ziemniaków poddanych działaniu środka. Traktowanie sadzeniaków ozonem (0 lub 20 mg O3/kg/h przez 1 lub 2 dni) przed sadzeniem zazwyczaj nie miało wpływu na drzewostan roślin ani plony, jednakże w chłodnych i wilgotnych warunkach sadzeniaki zaprawione O3 dawały gorsze drzewostany i plony w stosunku do kontroli.
Na podstawie wyników uzyskanych dla zakresu zabiegów ocenianych w ramach tego projektu wydaje się, że ozon ma ograniczony potencjał jako narzędzie zwalczania chorób przechowywanych ziemniaków.
Bardzo ważną lekcją było to, że silne, utleniające działanie ozonu stosowanego w sposób ciągły może spowodować rdzę w budynku stalowym. O3Co zdecydowało się zmienić całe swoje podejście i zamiast stosować ciągłą ilość O3 aby zawierały bakterie, pleśnie itp., należałoby zbudować większe maszyny i zastosować większe ilości ozonu w krótszych okresach. Stwierdzono, że nie wystąpiło rdzewienie i uzyskano większą skuteczność zabijania bakterii. Od tego czasu firma zaleca „wysadzanie” magazynów, przejęcie kontroli i ruszanie dalej. Wyniki okazały się znacznie bardziej skuteczne, a skutki uboczne przestały istnieć.
Firma odkryła również, że może wyprodukować największą ilość czystego ozonu za pomocą najbardziej niezawodnego mobilnego generatora O3 dostępnego na rynku. Oprócz współpracy z UI firma współpracowała przy projektach badawczych z Purdue University w Kansas State, North Dakota State, Texas A&M i Idaho National Laboratory w zakresie ziemniaków, cebuli i zbóż. W 2008 roku O3Co we współpracy z Archer Daniels Midland Company (ADM) rozszerzyło swoją działalność o obróbkę ozonem przechowywanego ziarna