„Lepiej dajcie nam dużo śniegu”
Ze względu na mokrą jesień w glebie Zelandii nadal jest dużo ziemniaków. To sprawia, że glina jest zbyt ciężka dla maszyn zbierających. Nie powinno to powodować żadnych problemów, jednak w obliczu zbliżających się przymrozków rolnicy nadal obawiają się utraty (części) zbiorów. „Lepiej dajcie nam dużo śniegu” – mówi rolnik Arno Vael.
Vael nadal ma 25 hektarów ziemniaków w Zaamslag. Gdyby to od niego zależało, zostałyby zebrane dawno temu i teraz leżały albo w jego stodole, albo na talerzu. Do Bożego Narodzenia miał nadzieję zebrać ziemniaki, ale gleba była zbyt wilgotna i dlatego nie dało się pracować.
Niewiele zmieniło się w tej sytuacji dwa miesiące później. Ręką wyjmuje z ziemi kilka ziemniaków. Z trudem usuwa glinę z ziemniaków i rąk. „Czy możesz sobie wyobrazić, że maszyna ma trudności ze zbiorem tego plonu? Zamknęły się całkowicie. Niemożliwe jest zatem wydobycie tych ziemniaków.”
Przykro to mówić, ale wolałbym pozwolić im odejść i zobaczymy. „Arno Vaela
Po Bożym Narodzeniu Vael podjął decyzję. Ze zbiorami czeka do wiosny. Wtedy jest bardziej sucho i łatwiej. „Miejmy nadzieję, że potem rynek nieco się ożywi”. Częściowo z powodu zamkniętej branży gastronomicznej spadł popyt na ziemniaki (na frytki, red.). Oczekuje się, że gdy tylko zostanie ponownie otwarte, popyt ponownie wzrośnie.
Taniej jest też zostawić ziemniaki w ziemi. Z powodu załamania popytu koszt własny za kilogram ziemniaków jest o 20 centów wyższy od ceny, jaką można za nie uzyskać przy sprzedaży. „Przykro to mówić, ale wolałbym pozwolić im odejść i zobaczymy”. Ziemniaki pozostają w nienaruszonym stanie pod ziemią.
Zimne ziemniaki
Ale wtedy nie powinno zamarzać przez dłuższy czas. Dlatego też z lekkim niepokojem patrzy na przewidywane temperatury na nadchodzący tydzień. „Ale jeszcze tego nie widziałem” – mówi stanowczo. „Doświadczenie pokazuje, że tutaj, w Zeeuws-Vlaanderen, jest zawsze nieco cieplej niż w pozostałej części kraju”.
Jeden, dwa dni i noce mrozu nie są dla jego ziemniaków katastrofą. „W zasadzie ziemniak może teoretycznie mieć 52 godziny mrozu. 52 godziny na stopień poniżej zera. A przy dwóch stopniach poniżej zera to połowa„, wyjaśnia Vael. Meteorolodzy przewidują jednak dłuższy okres z silniejszymi mrozami.
„Mówią też, że będzie padał śnieg”, mówi Vael. I to może być ratunek. „Chcę, żeby spadło dużo śniegu, bo to ma działanie izolujące".
