Czujniki Prospera zostaną zainstalowane w obrotowych systemach nawadniających Valley, spółki zależnej Valmont, i będą ostatecznie zarządzają nawadnianiem, nawożeniem i opryskiwaniem.
Największym wynalazkiem Izraela w rolnictwie, z możliwym wyjątkiem pomidora koktajlowego, jest nawadnianie kroplowe, które umożliwia rolnikom nawadnianie ogromnych pól bez konieczności przebywania w pobliżu, oszczędzając jednocześnie wodę. Od tego czasu na pola kapało mnóstwo wody, a rolnictwo próbuje teraz wejść w XXI wiek.
Startupy z branży rolnictwa precyzyjnego na całym świecie starają się usprawnić pracę rolników, monitorując stan pola i roślin. Jednym z takich startupów jest izraelska firma Technologie Prospera, próbuje opracować kolejną wielką rzecz: autonomiczny zraszacz. Jeśli się powiedzie, umożliwi uprawę roślin bez kontaktu z człowiekiem, wykorzystując zestaw systemów, które będą autonomicznie zarządzać polem: nawadnianie, opryskiwanie i nawożenie.
Firma ogłosiła, że w tym tygodniu osiągnęła kamień milowy – współpracę ze światowym gigantem Valmont Irrigation. Po raz pierwszy Prospera będzie mogła zbierać tego typu informacje z dużych pól. W ramach tej współpracy system Prospera zostanie zainstalowany w systemach nawadniających Valmont i Valmont Dolina spółka zależna, która produkuje sprzęt nawadniający obecnie zainstalowany na prawie 30 milionach akrów. Valley ma 40% udziałów w rynku użytkowników systemów nawadniających typu pivot. Współpraca potrwa trzy lata, a łączna inwestycja obu firm wyniesie 40 milionów dolarów.
„Precyzyjne rolnictwo nie zrealizowało w pełni swojego potencjału i obietnicy. Podjęto wstępne kroki i konstruowane są wszelkiego rodzaju elementy, niektóre z nich w uczeniu maszynowym i sztucznej inteligencji. Teraz wprowadzamy tę technologię na pola rolnicze z bardzo strategicznym partnerem, pracującą technologią, która już sprawdziła się w szklarniach i na ogromną skalę” – powiedział „Globes” współzałożyciel i dyrektor generalny Prospera Daniel Koppel.
Kopel założył firmę w 2014 roku wraz z CTO Simeonem Shpizem i VP R&D Ravivem Itzhakym. Firma pozyskała 15 milionów dolarów w ostatniej rundzie finansowania od funduszy venture capital i strategicznych inwestorów, w tym Qualcomm Ventures, Cisco Investments i Bessemer Venture Partners.
Ekspansja ze szklarni na uprawy polowe
Gromadzenie informacji o polach uprawnych obecnie wykorzystuje zdjęcia satelitarne i lotnicze, które umożliwiają wizualną analizę pól i roślin oraz wykrywanie szkodników i chorób. Innym źródłem informacji są czujniki rozmieszczone na polu, które monitorują stan rośliny, wykrywając różne rodzaje emitowanych przez nie fal. Do tej pory czujniki tego typu nie były rozmieszczane na polach na dużą skalę, ponieważ ich instalacja jest bardzo kosztowna i niekoniecznie uzasadnia inwestycję rolników.
Firma Prospera opracowała precyzyjny system rolniczy oparty na centralnym nawadnianiu obrotowym, który umożliwia analizę upraw i na podstawie uzyskanych informacji udziela rolnikom zaleceń dotyczących nawadniania i zwiększania plonów.
Systemy nawadniające tego typu obracają się wokół osi centralnej, nawadniając obszar kołowy. Zaletą tego typu systemu nawadniającego jest to, że można go wydajnie rozbudować, gdy obszar upraw się powiększa. Fakt, że system nawadniający przebiega przez każdy punkt pola, umożliwi obu firmom zbieranie informacji z pola za pomocą czujników Prospera zainstalowanych na nim. Prospera zbiera i analizuje również informacje ze zdjęć satelitarnych i fotografii lotniczych.
Połączenie różnych źródeł informacji pozwoli Prosperze analizować zarówno widoczne, jak i niewidoczne informacje. Zdjęcia umożliwiają wykrywanie szkodników, owadów i chorób w terenie poprzez przetwarzanie informacji wizualnych. Czujniki opracowane wspólnie przez obie firmy są w stanie pochłaniać fale świetlne emitowane przez ziemię i rośliny o długościach fal niewidocznych dla oka oraz wykrywać brak nawadniania lub nawożenia, na przykład za pomocą różnych fal emitowanych przez rośliny, gdy znajdują się one w określonych stanach biologicznych, takich jak brak węgla lub wody.
Koppel przewiduje, że w pierwszym roku umowy o współpracy firma odniesie sukces w identyfikowaniu anomalii na polach. W drugim roku będzie w stanie precyzyjnie zidentyfikować problem, ostrzec rolnika o braku nawozu lub wody i zalecić rozwiązanie problemu. Mówi, że trzeci rok współpracy zaowocuje autonomicznym systemem zarządzania uprawami. Oznacza to, że firmy będą mogły wziąć zwykłą maszynę nawadniającą i przekształcić ją w maszynę zdolną do samodzielnego uczenia się, wykorzystując dane zbierane z pola i innych źródeł, takich jak czujniki i rolnik, w celu zapewnienia odpowiedniej ilości wody, nawozu i oprysku.
„To jeden z największych wynalazków w rolnictwie, ale także w sztucznej inteligencji. Ta technologia jest pionierem w tym sektorze, zwłaszcza dlatego, że jest wykorzystywana w dobrym celu. Ludzkość będzie musiała wyżywić 10 miliardów ludzi w niedługim czasie” – mówi Koppel.
Prospera dotychczas działała w szklarniach i współpracowała z Invernex, największą firmą szklarniową w Ameryce Łacińskiej. Według Koppela, w rolnictwie jest większy potencjał niż w szklarniach: „W szklarni rolnik inwestuje więcej w roślinę, podejmuje większe ryzyko i generuje większe przychody. To bardzo trudny sektor do podejmowania decyzji, ale prostszy do zbierania danych, ponieważ rolnik poświęca już szczególną uwagę każdej roślinie” – mówi.
Z drugiej strony na otwartych polach trudno jest zebrać informacje o roślinach indywidualnie, ponieważ inwestycja wymagana do zainstalowania czujników na polu jest zbyt wysoka w porównaniu z plonami z upraw polowych. Według Koppela przeciętny rolnik w USA wygeneruje 60,000 800 USD na akr w szklarni i XNUMX USD na akr w polu kukurydzy.
Precyzyjne rolnictwo pozwoli zaoszczędzić czas i pieniądze
Prospera monitorowała produkty rolne o wartości ponad 5 miliardów dolarów, głównie w szklarniach, w których uprawiano owoce i warzywa, a jej przychody wynoszą miliony dolarów rocznie. Partnerstwo między Prosperą i Valmont będzie opierać się na rozszerzeniu technologii Prospery na uprawy polowe, takie jak kukurydza, soja i ziemniaki. Koppel mówi, że wygeneruje to dziesiątki milionów dolarów dodatkowego potencjalnego dochodu.
Instalacja będzie przebiegać w trzech etapach. W pierwszym roku system zostanie zainstalowany w 8,500 systemach nawadniających. Jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem, system zostanie zainstalowany w 40,000 50,000-100,000 20 systemów do końca drugiego roku i XNUMX XNUMX systemów do końca trzeciego roku. Prospera inwestuje XNUMX milionów dolarów w zakup zdjęć satelitarnych i lotniczych w ramach swojego partnerstwa.
Zainstalowanie technologii Prospera będzie wymagało, aby Valley sama stała się bardziej firmą technologiczną. Obecnie 60,000 250,000 z 120,000 20 systemów Valley jest podłączonych do chmury, a zatem mogą być podłączone do platformy Prospera. Pod koniec okresu współpracy Valley planuje podłączyć 20 10,000 systemów do chmury, co będzie wymagało zainwestowania XNUMX milionów dolarów. Dla porównania, druga co do wielkości firma nawadniająca na świecie w tym sektorze, która ma XNUMX% udziału w rynku globalnym, ma tylko XNUMX XNUMX podłączonych systemów nawadniających.
„Producenci korzystający z centralnego nawadniania obrotowego mogą korzystać z niego tak często, jak to konieczne, dzięki jego stałej obecności na polu. Teraz będziemy mogli wykorzystać tę stałą obecność nawadniania obrotowego na polu, aby zebrać informacje, których plantator nie może uzyskać w żaden inny sposób, i dostarczyć plantatorom kluczowych informacji, które ułatwią precyzyjne rolnictwo. Pozwoli to zaoszczędzić czas, obniżyć koszty i zwiększyć plony” — mówi prezes i dyrektor generalny Valmont Stephen Kaniewski.
