Parch zwyczajny jest jedną z najstarszych chorób bakteryjnych ziemniaków. Jest znany od ponad 100 lat i nadal ogranicza produkcję ziemniaków na całym świecie ze względu na brak konsekwentnej kontroli. Parch nie wpływa na plony, ale korkowate zmiany na skórze, zarówno powierzchowne, jak i wgłębienia, obniżą jakość i przydatność rynkową plonów.
Parch pospolity jest wywoływany przez bakterie Streptomyces znajdujące się w glebie. Większość gatunków Streptomyces jest niepatogenna, ale istnieje kilka, które posiadają patogeny. Streptomyces scabies (syn. Streptomyces scabiei) to gatunek patogenny, który został zbadany dokładniej niż inne pospolite gatunki parcha. Jest to Gram-dodatnia, nitkowata bakteria, która wytwarza zarówno grzybnię, jak i zarodniki. Może przetrwać w glebie bezterminowo jako saprofit lub na innych żywicielach, takich jak buraki, rzepa, marchew, pasternak, rzodkiewka i brukiew. Optymalne pH gleby dla Streptomyces wynosi od 5.5 do 7.5.
S. świerzb wnika do młodych bulw przez przetchlinki, szparki lub siniaki. Najbardziej podatnym etapem są małe bulwy, które tworzą się w momencie zawiązywania bulw. W miarę dojrzewania ziemniaków zmiany powiększają się, a dojrzałe ziemniaki mają grubszą skórkę niż małe bulwy i są odporne na infekcje. Utrzymywanie wilgotności gleby na poziomie zbliżonym do pojemności polowej przez cztery do pięciu tygodni, począwszy od momentu formowania się bulw, zmniejsza częstość występowania parcha zwyczajnego. Jedyną niezawodną metodą zwalczania parcha zwyczajnego jest stosowanie odmian odpornych. Niestety, liczba odporne odmiany jest ograniczony.
Dlaczego przez tyle lat nie udało się zwalczyć parcha zwyczajnego? Czynnikami odpowiedzialnymi za ten problem są:
- Szybki rozwój nowych patogennych Streptomyces spp. powoduje różnorodność genetyczną. Patogenny świerzb S. wytwarza toksynę, takstominę A, która hamuje wytwarzanie celulozy w zakażonych tkankach rosnących ziemniaków. Brak celulozy powoduje zmiany chorobowe. Gen odpowiedzialny za syntezę Thaxtomin A znajduje się na chorobotwórczej wyspie, fragment DNA, który zawiera również geny niezbędne do infekcji i zjadliwości. Wyspy chorobotwórcze mogą zostać przeniesione przez koniugację z S. scabies do niepatogennych Streptomyces spp. To wyjaśnia ciągłe pojawianie się nowych gatunków patogennych. Różnorodność genetyczna sprawia, że bardzo trudno jest wyhodować odmiany odporne na parcha zwyczajnego.
Zależność pomiędzy występowaniem i ciężkością parcha zwyczajnego a składem chemicznym gleby jest złożona i specyficzna dla każdej gleby. Różnice w teksturze gleby, jej strukturze, pH, materii organicznej, florze bakteryjnej, wilgotności wpływają na częstość występowania i nasilenie parcha zwyczajnego. Z tego powodu praktyki zarządzania, które działają na rzecz ograniczenia parcha zwyczajnego na jednym polu, nie sprawdzają się na innych polach.
Każdy środek do stosowania na glebę należy wymieszać z dwoma milionami kilogramów gleby na hektar. Trudno kontrolować choroby poprzez zmianę gleby. Za warstwę pługową, zwykle uważaną na głębokość 15 cm, należy przerobić dwa miliony kg gleby na hektar. Równomierne wymieszanie dowolnego produktu z tak dużą ilością gleby nie jest prostym zadaniem.
Stosowanie zdrowych nasion nie gwarantuje, że bulwy potomne będą zdrowe. Nawet bulwy nasienne, które wydają się zdrowe, mogą zawierać zarodniki S. scabies w przetchlinkach. To wyjaśnia, w jaki sposób parch może zostać wprowadzony na pole wolne od parcha.
Doświadczenia odmianowe prowadzone na polach z dużym porażeniem parcha zwyczajnego dostarczają hodowcom bezcennych informacji. Wrażliwe nowe odmiany o cechach wymaganych przez nabywców należy uprawiać wyłącznie na zdrowych polach. Robert Coffin wspomniał mi, że istnieją doniesienia o silnej pladze parcha ziemniaków uprawianych na polach, na których nigdy wcześniej nie rosły ziemniaki. Dlatego też, jeśli na dzierżawionych gruntach występuje nieznany poziom inwazji parcha pospolitego, inwazję można określić na podstawie laboratoryjnej analizy gleby. Tak robi A&L Biologicals w Ontario to dla hodowców.
W wielu programach hodowlanych w Ameryce Północnej priorytetem w pracy hodowlanej stała się odporność na parcha zwyczajnego. Z czasem może to pomóc w osiągnięciu akceptowalnej kontroli tej choroby.
