Ładowanie w powietrzu: Naukowcy z AGAU opracowują nową technologię zasilania dronów rolniczych bez lądowania

Główną wadą większości współczesnych dronów rolniczych jest ich krótki czas lotu, zazwyczaj wynoszący zaledwie 30–40 minut na zasilaniu akumulatorowym, po czym muszą wrócić na Ziemię w celu wymiany lub naładowania. Naukowcy z Ałtajskiego Państwowego Uniwersytetu Rolniczego zaproponowali technologię, która mogłaby rozwiązać ten problem. Sercem innowacji jest specjalny akumulator, który przekształca energię cieplną w energię elektryczną, a jego kluczowym elementem jest pręt grafitowy. Gdy fale elektromagnetyczne nagrzewają ten pręt grafitowy, wbudowane termopary przekształcają to ciepło w prąd elektryczny. W eksperymentach laboratoryjnych z wykorzystaniem rosyjskiej nagrzewnicy indukcyjnej akumulator zaczyna się ładować jeszcze szybciej, co dowodzi wykonalności tej koncepcji.

Naukowcy podkreślają, że technologia ta pozwala na ładowanie akumulatora bez konieczności powrotu drona na ziemię. Źródłem energii nie musi być dedykowany emiter; akumulator może pobierać energię z niemal dowolnego źródła ciepła. Na przykład dron mógłby unosić się w pobliżu linii energetycznych, sieci ciepłowniczych lub rurociągów przemysłowych, aby uzupełniać ładunek. Naukowcy badają również możliwość wykorzystania laserów podczerwonych do ładowania. Nowy akumulator może utrzymać ładunek do trzech dni i, w przeciwieństwie do standardowych akumulatorów litowych, jego wydajność nie spada w niskich temperaturach – może być nawet lepsza zimą. Technologia ta została opatentowana, choć naukowcy zaznaczają, że nie jest ona jeszcze gotowa do masowej produkcji; kompaktowe emitery kierunkowe i procesy produkcyjne dla akumulatorów grafitowych wciąż wymagają opracowania.