Out With the Bad: technologia sortowania wykrywa niechciane materiały

Pola i sady mogą być same w sobie cudownymi, magicznymi światami

Po prostu nie chcesz, aby ich mieszkańcy – lub najeźdźcy – skończyli w twojej sałatce lub torbie mrożonych truskawek. Konsumenci nie uważają też za apetyczne zwiędłych, wysuszonych liści lub papkowatych brązowych jagód.

W tym miejscu pojawia się sortowanie i wykrywanie rentgenowskie/metal. Niezależnie od tego, czy przeznaczone są do przetwórstwa świeżo pokrojonego, do zamrażania czy do puszkowania, produkty pochodzą z tego samego miejsca: z zewnątrz. Żaby, węże, pluskwy, ciała obce, takie jak metal, niedoskonałości samego produktu – wszystko to musi zostać zidentyfikowane i usunięte w najbardziej efektywny sposób podczas przetwarzania.

A potencjał najeźdźców nie kończy się, gdy produkty dotrą do zakładu. Pomimo odzieży ochronnej i różnych zabezpieczeń, które większość ma na swoim miejscu, przedmioty również tam mogą dostać się do mieszanki.

„W branży firmy mają tendencję do rozróżniania między technologią sortowania a wykrywaniem rentgenowskim/metalu” — powiedział Richard F. Stier, konsultant naukowy ds. żywności z Sonoma w Kalifornii. „Te ostatnie technologie mają na celu usuwanie określonych materiałów obcych”.

Wykrywacze metali i urządzenia rentgenowskie mogą identyfikować metal, kamienie, twarde kości, tworzywa sztuczne i inne materiały w oparciu o różnice gęstości, powiedział Stier. Podkreśla, że ​​to inne zwierzę niż technologie sortowania, które wykorzystują lasery i inne źródła światła.

Sortowanie: jak i kiedy

Jan Kadinger, Key Technology Kierownik ds. marketingu z Walla Walla w stanie Waszyngton powiedział, że oprócz sortowania optycznego za pomocą kolorowych kamer ze standardowymi i podczerwonymi opcjami, które wykrywają różnice w kolorach i teksturach, aby odróżnić dobry produkt od innych, systemy laserowe są skuteczne w kontroli jakości produktu w momencie jego wejścia do zakładu – samodzielnie lub w połączeniu z kamerami, w zależności od zastosowania. Sortownik laserowy z czujnikiem fluorescencji identyfikuje różne poziomy chlorofilu, a także kolor, rozmiar i kształt, aby odróżnić produkt dobry od nieodpowiedniego.

Kadinger powiedział, że wykrywanie metalu jest zwykle ostatnią kontrolą pod kątem obecności metalicznego obcego materiału w rzeczywistych opakowaniach.

„Z drugiej strony sortowanie cyfrowe można przeprowadzić w wielu miejscach na linii” – powiedział. „Główna różnica polega na tym, że sortowanie cyfrowe wykorzystuje wiele typów czujników do identyfikacji ciał obcych i defektów przy użyciu wielu cech… koloru, kształtu, rozmiaru, struktury i właściwości biochemicznych”.

Dodał, że stosowanie wykrywania metali po zakończeniu pakowania bez wcześniejszego badania przesiewowego może być marnotrawstwem. W przypadku znalezienia obcego materiału cała paczka zostaje usunięta, powiedział Kadinger. Powiedział, że firmy, które przesiewają produkt wcześniej, mogą być bardziej wydajne i widzieć mniej odpadów.

„Zajmujemy się sortowaniem luzem po stronie odbiorczej lub sortowaniem tuż przed pakowaniem lub w dowolnym miejscu pomiędzy nimi, w zależności od układu zakładu”, powiedział. „Szukamy przede wszystkim materiałów obcych i wad, które trafiają do zakładu. W dalszej części procesu jest bardziej skoncentrowany na defektach, ale obcy materiał również jest ważny. Miejsce umieszczenia sortownika zależy od filozofii zakładu.”

Niektóre operacje wykorzystują więcej sortowników na wcześniejszym etapie procesu, aby zapewnić, że większość niechcianych materiałów obcych i wadliwych elementów zostanie usunięta wcześniej, a nie później – jest to procedura zalecana przez Kadingera.

„Kiedyś robiono całą obróbkę z góry, a następnie sortowano i sprawdzano jakość przed pakowaniem” – powiedział Kadinger. „Ale teraz niektórzy uważają, że usprawnia proces, sortując z góry”.

To może być bardziej wydajne, ponieważ „nie przetwarzają rzeczy, których nie zamierzają sprzedawać”, powiedział Kadinger. „Łatwiej jest usunąć wady wcześniej, przetwarzając tylko dobry produkt.”

Dodaje, że część „dobrych produktów”, które we wczesnych badaniach przesiewowych zostają zmiecione ze złem, można poddać drugiej obróbce i odzyskać.

„Uważamy, że optymalne jest sortowanie w celu poprawy wydajności i wydajności tak szybko, jak to możliwe”, powiedział, „a także upewnienie się, że na koniec nic nie zostało wprowadzone do strumienia, jak zatyczki do uszu, rękawiczki lub coś używanego w zakładzie . Nasza pozycja jest (sortuj po) obu końcach”.

Oczywiście towar ma również wiele wspólnego z procesem.

„Ogólnie w przypadku świeżo ściętego materiału zalecamy czujniki kamerowe i laserowe zarówno we wczesnym sortowaniu, jak i w późniejszym procesie”, powiedział Kadinger, jako przykład odpowiedniego zastosowania podając szpinak, który ma tendencję do wchodzenia z dużą ilością resztek polnych. dla połączonej technologii.

W przypadku orzechów i suszonych owoców, Key eksperymentował z aparatami, które wykorzystują „hiperspektralne spektrum kolorów”, aby pomóc rozróżnić subtelne różnice w zabarwieniu. Na przykład łupiny, łuski i membrany orzechów włoskich i migdałów mają bardzo podobny kolor, co sprawia, że ​​trudno jest odróżnić, co jest czym.

„Hiper-spektralny daje lepszy kontrast” – powiedział.

Sprawy procesowe

Rodzaj przetwarzania również ma znaczenie.

TOMRA Niedawno firma wprowadziła na rynek sorter wykorzystujący impulsowe diody elektroluminescencyjne o wielu długościach fal podczerwonych oraz kolorowe kamery do kontroli pojedynczych szybko mrożonych warzyw i owoców. Zaprojektowany do obsługi produktów z indywidualnie mrożonych tuneli, sorter można zainstalować za tunelami lub przed pakowaniem.

Camilo Sanchez, kierownik ds. produktów rentgenowskich w Mettler Toledo Spaceline, powiedział, że jego firma oferuje kilka wariantów sprzętu rentgenowskiego przeznaczonego do różnych zastosowań. Świeżo pokrojone produkty luzem mają jeden rodzaj zastosowania, w przeciwieństwie do mrożonych lub puszkowanych, chociaż wszystkie procesy rentgenowskie firmy są zaprojektowane tak, aby wykrywać zanieczyszczenia wszystkich rozmiarów, kształtów i lokalizacji podczas przeprowadzania kontroli integralności.

Dzięki systemom rentgenowskim Mettler Toledo świeżo pokrojone mięso będzie kontrolowane natychmiast po cięciu, przed zapakowaniem. Powiedział, że po tym powinna nastąpić kontrola na końcu linii.

Sanchez zaleca podobny proces do mrożenia – zanim trafi do tunelu w celu zamrożenia lub do urządzeń napełniających i ponownie po zapakowaniu.

„Zazwyczaj większość naszych klientów jest zainteresowana przeprowadzaniem kontroli na końcu linii, oprócz pierwszego punktu kontroli”, powiedział Sanchez. „Ogranicza ilość odpadów i faktycznie chroni inne urządzenia do przetwarzania, które może posiadać klient.

„Powiedzmy, że w produkcie z pola znajduje się duży kawałek metalu… może dostać się do maszyny tnącej i złamać ostrze. To przestój i uszkodzenie sprzętu tnącego”.

Inspekcja i sortowanie powinny również odbywać się w procesie puszkowania na wczesnym etapie, „aby upewnić się, że nie wprowadzasz żadnych dużych zanieczyszczeń”, powiedział Sanchez. Podsumowując, puszki przechodzą przez technologię kontroli rentgenowskiej w celu uzyskania ostatecznego widoku – aż 1,800 na minutę, powiedział.

 „Promieniowanie rentgenowskie to jedyna technologia na rynku, która umożliwia kontrolę w puszce i wykrywanie” – powiedział.

Sanchez powiedział, że w miarę jak technologia rentgenowska stała się bardziej przystępna cenowo i przyjazna do dostosowywania w ciągu ostatnich trzech do pięciu lat, jej wykorzystanie rośnie. Novus X-ray z Blue Bell w Pensylwanii opisuje nowe urządzenia rentgenowskie jako łatwiejsze w obsłudze i naprawie. Firma stwierdziła, że ​​wewnętrzni operatorzy sprzętu nie muszą być specjalistami, ponieważ nowsze urządzenia są wyposażone w automatyczne algorytmy szkoleniowe, które umożliwiają ich szybką i łatwą konfigurację. Według firmowej literatury są również łatwiejsze do naprawy.