Przetwórca ziemniaków zdecydował się przejść na zielono

Nie ma ustalonej definicji zrównoważonego rozwoju, chociaż wiele organizacji pracuje nad definicjami, które można certyfikować. W rolnictwie może to oznaczać ograniczenie pestycydów lub wyeliminowanie pijawek i spływów. W przypadku świeżo ściętej rośliny może to oznaczać zmniejszenie ilości odpadów w opakowaniach lub zużycia wody. Zrównoważony rozwój może również odnosić się do społeczności biznes jest w toku – płacenie pensji wystarczającej na utrzymanie lub wspieranie grup społeczności lokalnych. Jednak w firmie Keystone Potato Products i jej właścicielach prawie każde działanie nawiązuje do zrównoważonych praktyk.

Sterman-Masser to firma zajmująca się uprawą ziemniaków w Pensylwanii, reprezentująca osiem pokoleń i zajmująca powierzchnię ponad 5,000 akrów. Firma pod przewodnictwem Keitha Massera uprawia przede wszystkim ziemniaki świeże i wysyła rocznie ponad 5,000 ładunków. Sterman Masser to największy z 60 akcjonariuszy firmy Keystone Potato Products, która niedawno ukończyła budowę zakładu świeżego cięcia i przetwórstwa zbudowanego z myślą o zrównoważonym rozwoju.

W rolnictwie hodowcy stosują praktyki integrowanej ochrony roślin (IPM), które zmniejszają ilość potrzebnych pestycydów. Gospodarstwa korzystają również z obserwacji i prognozowania zarazy, aby mieć pewność, że środki zapobiegawcze zostaną zastosowane tylko w razie potrzeby, co jest praktyką stosowaną od początku lat siedemdziesiątych. Środki ochrony gleby w gospodarstwie obejmują pasy filtracyjne – około 1970 procent areału – i pola darniowe, do których trafiają ścieki. Te długoterminowe wysiłki przyniosły firmie kilka lat temu nagrodę za zarządzanie środowiskiem przyznaną przez Krajową Radę ds. Ziemniaków.

Ale to zakład przetwórczy pokazuje zaangażowanie firmy w zrównoważony rozwój. W 2000 roku członkowie spółdzielni zaczęli rozważać budowę zakładu przetwórstwa suszonych ziemniaków w Pensylwanii, który byłby pierwszą fabryką dehy na wschodnim wybrzeżu. Lokalny zakład zapewniłby rynek na ziemniaki nienadające się na świeży rynek, wycofałby ziemniaki z chipsów ze świeżego rynku i zapewniłby lokalny produkt o wartości dodanej klientom na wschodnim wybrzeżu, powiedział Keith Masser, dyrektor generalny Sterman Masser .

Jednak większość zakładów produkcyjnych w Stanach Zjednoczonych znajduje się na północno-zachodnim wybrzeżu Pacyfiku, więc fabryka na wschodnim wybrzeżu musiałaby znaleźć przewagę konkurencyjną. Masser powiedział, że tą przewagą było zużycie energii. Inwestowanie w technologię i sprzęt w celu zmniejszenia zapotrzebowania na energię obniżyłoby koszty w zakładzie przetwórczym i zapewniłoby rynkowy wysiłek w zakresie zrównoważonego rozwoju.

Aby zakład był energooszczędny, należało znaleźć odpowiednią lokalizację. Pierwszy plan zakładał wykorzystanie gazu ziemnego, ale zdecydowano się na lepszą opcję: metan z systemu zbierania gazu składowiskowego, powiedział Masser.

„To zmniejsza koszty dziesięć do jednego w porównaniu z gazem ziemnym” – powiedział Masser.

Zwolnił się teren w sąsiedztwie wysypiska śmieci i tuż przy autostradzie, po czym rozpoczęto budowę fabryki Keystone Potato Products. Obiekt oferował inne źródło energii nadającej się do ponownego wykorzystania – źródło wody. Ale ta woda została uwięziona w opuszczonych kopalniach węgla, 600 stóp pod powierzchnią, a woda była tak zanieczyszczona, że ​​rząd federalny chciał, aby tam pozostała.

Jednak Sterman Masser odwiercił się do wody i zbudował w zakładzie system uzdatniania wody. Woda podgrzewana parą powstałą z metanu pochodzącego ze składowiska służy do odwadniania, gotowania, obierania, suszenia i zmywania.

„Zbudowaliśmy system uzdatniania wody w celu wytworzenia pary” – powiedział Masser.

Woda po wykorzystaniu w zakładzie zostaje poddana oczyszczaniu beztlenowemu i w czystym i bezpiecznym stanie odprowadzana jest do pobliskiej rzeki.

Masser powiedział, że w obszarach produkcyjnych zakładu w Keystone firma wykorzystuje produkty, które są czyste i zrównoważone. W zakładzie nie stosuje się żadnych środków chemicznych, pestycydów ani środków owadobójczych, w liniach mycia zastosowano ozon zamiast chloru, a we wszystkich maszynach zastosowano smary dopuszczone do kontaktu z żywnością, niezależnie od tego, czy mają one kontakt z żywnością, czy nie. Nawet torby używane do pakowania świeżych ziemniaków są niebielone, a pracownicy przemieszczają palety za pomocą podnośników elektrycznych. Firma zainstalowała również w swojej flocie samochodów ciężarowych system, który nie uruchamia silników wysokoprężnych, gdy ciężarówka pracuje na biegu jałowym, na przykład gdy kierowca śpi lub czeka na odbiór lub dostawę.

Zrównoważony rozwój nie kończy się na uprawie i przetwarzaniu. Ludzie odgrywają dużą rolę w zrównoważonych praktykach. Sterman Masser i Keystone zatrudniają około 150 osób, które otrzymują przyzwoite wynagrodzenie i przestrzegają pisemnych standardów postępowania.

„Mamy kodeks wartości, który zatrudniamy i zwalniamy” – powiedział Masser.

Masser przewodniczy Radzie ds. Ochrony Terenów Rolnych w Pensylwanii, jest członkiem Rady Powierniczej stanu Penn i zasiadał zarówno w Krajowej Radzie ds. Ziemniaków, jak i Krajowej Radzie Promocji Ziemniaka. Jego żona, Helen, była także członkiem Krajowej Rady ds. Promocji Ziemniaka, a obecnie jest członkiem Rady ds. Ochrony Gleby USDA.

Praktyki zmieniły się w ciągu ośmiu pokoleń, które Masserowie uprawiali, ale pewne rzeczy pozostały takie same. Farma stara się uważać, aby nie nadużywać środków owadobójczych i pestycydów, od wielu lat, ale konsumenci dopiero teraz domagają się bezpiecznych i czystych produktów. Dodatkowa inwestycja w zrównoważoną fabrykę mającą zaopatrywać wschodnie wybrzeże w produkty o wartości dodanej wyróżnia tego przetwórcę ziemniaków w branży, która wydaje się nie zmieniać.