Szkocka skarbnica rzadkich gatunków ziemniaków może skrywać tajemnice problemów z ziemniakami

Bezcenna żywa biblioteka rzadkich gatunków ziemniaków jest przeszukiwana w poszukiwaniu cech, które mogłyby zapewnić odporność na szkodniki, choroby, wirusy i zbliżający się problem zmiany klimatu, pisze Nancy Nicolson w tym artykule dla Courier.

 Zbiór ziemniaków Wspólnoty Narodów (CPC), jedyny bank genów ziemniaka w Wielkiej Brytanii i jeden z nielicznych w Europie, znajduje się w Instytut Jamesa Huttona (JHI) kampusu w Invergowrie i jest uważany przez genetyków za istotne źródło wiedzy dla hodowców ziemniaków.

Jej początki sięgają 1938 r., kiedy nasiona, jagody, bulwy i całe rośliny zostały przywiezione z Ameryki Południowej i południowych Stanów Zjednoczonych przez Jacka Hawkesa, kolekcjonera, który poprowadził serię podróży na kontynenty. Naukowcy twierdzą, że dzisiejsza kolekcja 1523 okazów reprezentujących 93 różne gatunki stanowi zasób o dużej różnorodności genetycznej.

Dr Glenn Bryan, starszy genetyk ziemniaka w JHI, powiedział: „Mamy tu dzikie gatunki, które są odporne na PCN, a hodowcy próbują pobrać ich geny i połączyć je, aby stworzyć konkretne krzyżówki i wyprodukować ziemniaki, które ludzie również chętnie widzieliby na swoich talerzach – ponieważ te dzikie gatunki niekoniecznie dawałyby smak i plony, które byłyby akceptowalne dzisiaj”.

Kurator CPC, Gaynor McKenzie, ustala priorytety na podstawie stanu zdrowia roślin, małej liczby nasion lub zapotrzebowania ze strony badaczy poszukujących konkretnych nasion.