Przez dziesięciolecia University of Maine poświęcał cenne badania rolnicze na badanie sposobów ulepszania upraw ziemniaków, centralnego elementu gospodarki rolnej stanu.
W ciągu ostatniego roku misja programu skupiła się na jednym konkretnym celu: wytwarzaniu ziemniaków odpornych na zmiany klimatu.
Chociaż wyższe temperatury mogą wydłużyć sezon wegetacyjny ziemniaków w Maine, mogą również powodować problemy z jakością upraw i chorobami, powiedział Gregory Porter, profesor ekologii upraw i zarządzania w UMaine. Porter jest głównym badaczem szkolnego programu hodowli ziemniaków, który pracuje nad projektami od poprawy możliwości marketingowych dla hodowców po rozwój ziemniaków, które są bardziej odporne na choroby, takie jak wirus Y ziemniaka.
Wyhodowanie ziemniaka odpornego na zmieniający się klimat jest teraz ważniejsze niż kiedykolwiek. Maine kończy sztandarowy rok dla upraw ziemniaków w dużej mierze dzięki sukces rdzawego karibu
„Prognozy dotyczące zmian klimatu przewidują obfitsze opady deszczu, a ziemniaki nie tolerują powodzi ani mokrych warunków przez długi czas bez innych problemów z jakością” – powiedział Porter. „Jeśli chcemy, aby ziemniaki były nadal z powodzeniem produkowane w Maine, musimy być w stanie produkować odmiany odporne na zmiany”.
Upały i powodzie to nie jedyne czynniki. Szkodniki, takie jak stonka ziemniaczana i mszyce roznoszące choroby, rozkwitły wraz ze zmieniającym się klimatem, powiedział Jim Dill, specjalista ds. zwalczania szkodników na University of Maine Cooperative Extension. Hodowla pozornie niewielkich zmian w morfologii ziemniaka – na przykład bardziej owłosionych liści, które utrudniają owadom poruszanie się po roślinie – może ograniczyć niszczenie szkodników, a także zapotrzebowanie na pestycydy.
Fundatorzy też się dogadali. 9 listopada UMaine otrzymało łącznie 510,104 XNUMX dolarów na prowadzenie badań nad hodowlą ziemniaków w stanie Maine za pośrednictwem Narodowego Instytutu Wyżywienia i Rolnictwa Departamentu Rolnictwa Stanów Zjednoczonych.
„Ważenie wysiłków w nowej dotacji zwraca naszą uwagę na stres cieplny i tolerancję na powodzie, które wystąpią z powodu zmian klimatycznych” – powiedział Porter.
Wyhodowanie takich cech w ziemniakach to długi proces zapylania krzyżowego różnych odmian ziemniaków, aż do wytworzenia nasion nowej odmiany, które są w zielonych strąkach, które bardziej przypominają dojrzałe pomidory koktajlowe niż kiełkujące sadzeniaki, do których większość domowych ogrodników jest przyzwyczajona .
Następnie ziemniaki są testowane w różnych miejscach w Maine i w całym kraju, nie tylko pod kątem właściwości uprawowych, dla których zostały wybrane, takich jak tolerancja na ciepło i odporność na szkodniki, ale także pod kątem takich cech, jak wydajność, trwałość podczas transportu i - oczywiście - smak.
„Po wstępnym zapyleniu krzyżowym potrzeba 10 lat selekcji i może upłynąć od dwóch do pięciu lat, zanim zostanie przeprowadzona wystarczająca ocena komercyjna, aby wypuścić nową odmianę ziemniaka” – powiedział Porter. „Istnieje tak wiele wymaganych cech, aby odmiana odniosła sukces, jednocześnie próbujemy wybrać do ulepszenia 50 lub więcej cech. Naprawdę trudno jest umieścić wszystkie te pozytywne cechy w odmianie rośliny. Dlatego wymaga to tak ciągłego wysiłku”.
Proces hodowlany, który stosują Porter i jego współpracownicy, różni się od genetycznej modyfikacji ziemniaka, która może znacznie szybciej dać nową odmianę. Chociaż Porter uważa, że genetycznie modyfikowane uprawy mają swoje miejsce – na przykład, jeśli chcesz nadać uprawie zupełnie nową cechę – istnieją zalety powolnego i stałego procesu hodowli ziemniaków.
„Jedną z zalet tego, co robimy, jest możliwość połączenia naprawdę szerokiej gamy ulepszeń w jedną odmianę” — powiedział Porter. „Masz potencjalną przewagę nad czymś, co jest nowe i ulepszone w naprawdę wyjątkowy sposób. Dla wielu rzeczy, których potrzebujemy w ulepszaniu ziemniaków, mamy dostępne cechy, musimy tylko skrzyżować rodziców we właściwy sposób”.
Porter nie wie jeszcze, kiedy odmiany ziemniaków odporne na zmiany klimatu będą gotowe do wprowadzenia na rynek, ale są one obecnie w fazie testów badawczych w miejscach w całych Stanach Zjednoczonych. Na przykład ziemniaki znajdują się w takich miejscach jak Wirginia, Karolina Północna i Floryda, aby przetestować stres związany z wysoką temperaturą i presję chorób w Pensylwanii.
„Gdy otrzymamy kilka, które dobrze wyglądają, umieścimy je w przemyśle i sprawdzimy, czy są warte adopcji” — powiedział Porter.
A jeśli chodzi o mocną, rynkową nazwę, taką jak Caribou russet? W tej chwili trudno powiedzieć, ale Porter powiedział, że o tym myśli.
„Spędzam dużo czasu jeżdżąc między tym miejscem a hrabstwem Aroostook, co daje mi dużo czasu na myślenie o nazwach odmian” – powiedział.
