Eugene Antworth pracuje z dwoma synami nad przekazaniem rodzinnej farmy ziemniaczanej następnemu pokoleniu.
Eugene Antworth zajmuje się rolnictwem przez całe życie, choć oficjalnie minęło zaledwie 42 lata. Dorastał na rodzinnej farmie ziemniaczanej w Upper Knoxford, NB, a teraz jest czwartym pokoleniem, które zajmuje się rolnictwem — jego synowie, Ethan i Greyson, mają być piątym.
„Dużo myśleliśmy o sukcesji i mamy już całkiem niezły pomysł, w jakim kierunku to pójdzie” – powiedział Antworth w wywiadzie telefonicznym, dodając, że chce przejść na emeryturę za około 10 lat.
Gospodarstwo zajmuje powierzchnię nieco ponad 3,000 akrów i zajmuje się uprawą ziemniaków przeznaczonych do przetwórstwa. McCain Żywność, wraz z pszenicą, jęczmieniem i trawą. Antworth zaczął pracować na farmie zaraz po szkole, podczas gdy jego synowie obaj poszli na uniwersytet, aby studiować nauki o roślinach i biznes, zanim wrócili na farmę.
„Kiedy zaczynałem, wychodziło się, wsiadało na traktor i jechało do pracy. Dzisiaj, kiedy zaczynają, muszą najpierw przyjść do biura i nauczyć się biurowej strony” — mówi Antworth. „Kiedy zaczynałem, robiliśmy papierkową robotę, kiedy tylko chcieliśmy. Dzisiaj nie, przez większość czasu musi to robić ktoś inny”.
Żona Antwortha, Sandy, również pracuje na farmie, pomagając w pracach biurowych. Sandy pracowała poza farmą jako nauczycielka przez 30 lat, zanim przeszła na emeryturę pięć lat temu.
Gospodarstwo rozrosło się na przestrzeni lat. Kiedy Antworth przejął je po ojcu, pracowali na nieco ponad 100 akrach. Gdy sąsiedzi zaczęli sprzedawać ziemię, Antworth kupił i rozbudował gospodarstwo.
Rolnictwo nie zawsze jest łatwe i rok 2020 nie był wyjątkiem. Kiedy pandemia uderzyła w Amerykę Północną w marcu, Antworth odnotował spadek wolumenu kontraktu przetwórczego.
„Dowiedzieliśmy się, że wszyscy nadal będą jeść. Z powodu COVID-a trudniej jest zachować ostrożność i nie przebywać w pobliżu (innych)” – mówi.
Podczas siewu i zbiorów zatrudniają dodatkową pomoc w gospodarstwie. Wiosną Antworthowie zatrudniają 12 osób, a jesienią 24. W tym roku trudno było o sezonowe zatrudnianie, ponieważ wiele osób, które straciły pracę z powodu pandemii, nie chciało narażać się na utratę CERB lub zasiłku dla bezrobotnych, pracując zbyt wiele godzin, co spowodowałoby sezonowe prace w gospodarstwie.
„Mamy kilku miejscowych, którzy przyjadą. Ale wielu z nich, dziewięciu z nich, pochodzi z drugiej strony prowincji. To byli ludzie, którzy pracowali w kopalniach lub prowadzili ciężarówki z takimi rzeczami, ale po tej stronie prowincji nie było pracy” – wyjaśnia Antworth.
Pandemia nie była jedyną trudnością, z jaką Antworthowie musieli się zmierzyć w zeszłym sezonie wegetacyjnym. Susza w Maritimes również obniżyła produkcję ziemniaków o 15 procent — według Statistics Canada całkowity plon ziemniaków w Nowym Brunszwiku spadł o 23.6 procent w porównaniu z ubiegłym rokiem.
„To zależy od obszaru. To po prostu kwestia tego, kto złapał deszcz, a może w sąsiednim obszarze, dwa mile dalej, nie padało wcale. To po prostu wszędzie” – mówi Antworth o sezonie wegetacyjnym.
McCain Współpracuje ze 153 kanadyjskimi gospodarstwami rodzinnymi (w skali globalnej liczba ta wynosi oszałamiające 3,850). Spośród 53 zakładów przetwórczych, którymi zarządza na całym świecie, osiem znajduje się w Kanadzie, również zlokalizowanych w małych, wiejskich społecznościach.
