Kenijskie uniwersytety prowadzą akcję zwiększania wartości ziemniaków podczas Narodowego Festiwalu Badań Naukowych

Ziemniaki mogą wydawać się niepozorne, ale ich potencjał jest daleki od przeciętnego. Ta obawa znalazła się w centrum uwagi Kenijski Narodowy Festiwal Badań Naukowych 2025, pięciodniowe wydarzenie organizowane na kampusie Njoro Uniwersytetu Egerton pod hasłem „Zrównoważone rolnictwo i bezpieczeństwo żywnościowe”. Naukowcy, studenci, rolnicy i innowatorzy z branży technologii rolniczych spotkali się, aby pokazać, w jaki sposób zwiększenie wartości ziemniaków może otworzyć nowe możliwości dla rolników, przedsiębiorców i przyszłości przemysłu rolno-spożywczego Kenii.

Dlaczego ziemniaki są ważne

Ziemniaki są drugą co do ważności uprawą żywnościową w Kenii po kukurydzy, uprawianą przez ponad 800,000 XNUMX rolników. Jednak pomimo ich znaczenia, słabe łańcuchy wartości i ograniczone możliwości przetwórcze nadal uniemożliwiają rolnikom osiąganie wyższych dochodów, jednocześnie spowalniając rozwój przemysłu. Festiwal zakwestionował ten status quo, przedstawiając ziemniaka jako czynnik zmieniający zasady gry dla bezpieczeństwa żywnościowego, innowacji i źródeł utrzymania na obszarach wiejskich.

Przełomy prowadzone przez uczniów

Wśród wyróżniających się innowatorów znalazła się Jackline, studentka studiów magisterskich CESAAM, obecnie objęta opieką zespołu Nakuru Tubers. Zaprezentowała swoją pracę nad produktami ziemniaczanymi o wartości dodanej, podkreślając, jak z tych upraw można wytwarzać różnorodne produkty spożywcze, które spełniają zmieniające się potrzeby konsumentów. Jackline podkreśliła swoje zaangażowanie w niwelowanie rozbieżności między badaniami a zastosowaniem rynkowym, dbając o to, aby produkty na bazie ziemniaków nie tylko trafiały do ​​gospodarstw domowych, ale także generowały nowe źródła dochodu dla społeczności rolniczych.

Obok niej, Milkah, doktorantka sponsorowana przez TAGDev, zaprezentowała mąkę z manioku i różnorodne produkty z niej pochodzące. Wyjaśniła, że ​​jej badania koncentrują się nie tylko na żywieniu, ale także na opracowywaniu produktów gotowych do wprowadzenia na rynek. Milkah przedstawiła plany komercjalizacji swoich innowacji opartych na manioku, przekładając wyniki badań na praktyczne rozwiązania, które mogą tworzyć miejsca pracy, zmniejszać zależność od importu i promować bezpieczeństwo żywnościowe.

Te innowacje, inicjowane przez młodzież, są wspierane poprzez programy takie jak TAGDev, wspierany przez RUFORUM (Regionalne Forum Uniwersytetów ds. Budowania Potencjału w Rolnictwie) oraz Fundację Mastercard i Centrum Doskonałości w Zrównoważonym Rolnictwie i Zarządzaniu Agrobiznesem (CESAAM), wspierane przez Bank Światowy. Inicjatywy te wspólnie zapewniają młodym naukowcom i przedsiębiorcom praktyczne umiejętności, wsparcie mentorskie i zasoby, które pozwalają im generować wartość dodaną i tworzyć miejsca pracy w rolnictwie.

Agritech w fazie wzrostu

Rolnicy i innowacje w centrum uwagi

Przywódcy wzywają do rolnictwa opartego na nauce

Wydarzenie nie ograniczało się do prezentacji innowacji; było to także wezwanie do działania. Sekretarz Gabinetu Rolnictwa Mutahi Kagwe podkreślił znaczenie inwestowania w naukę i badania dla transformacji rolnictwa.

"Budowanie rolnictwa opartego na wiedzy będzie w dużej mierze zależeć od zrównoważonego finansowania badań, kształtowania polityki opartej na dowodach i wsparcia dla ekosystemów innowacji," Szanowny Kagwe zauważył, dodając, że wyniki badań muszą bezpośrednio przynosić korzyści rolnikom i pasterzom.

Apel o większe finansowanie badań naukowych

Kenia nie zrealizowała jeszcze swojego zobowiązania dotyczącego wydatków 2 proc. PKB Eksperci ostrzegają, że niedobory w badaniach spowalniają innowacje w rolnictwie i nie tylko. Prof. Dickson AndalaDyrektor generalny Narodowego Funduszu Badań Naukowych (NRF), podkreślił, że inwestycje w badania naukowe są niezbędne, aby stawić czoła wyzwaniom związanym z głodem i zmianami klimatu.

"Nie możemy dłużej ignorować nauki, gdy kraj zmaga się z nawracającymi suszami i spadającymi plonami. Badania to jedyna zrównoważona droga naprzód." powiedział.

Od momentu powstania NRF zainwestował ponad 7 miliardów szylingów kenijskich w finansowanie ponad 400 projektów badawczych, wspierając 19 infrastruktur badawczych i udzielając wsparcia ponad 700 studentom studiów podyplomowych. Sam Uniwersytet Egerton otrzymał Ksz. 152.9 milionów, w tym Ksz. 39 milionów dla Laboratorium Referencyjne Bezpiecznej Żywności co wzmocni testy bezpieczeństwa żywności.

Tymczasem główny sekretarz ds. nauki, badań i innowacji, prof. Shaukat Abdulrazak, wezwał powiaty do przyjęcia najnowocześniejszych technologii z od nauki jądrowej w dziedzinie żywienia po technologię wiązki elektronicznej, która zmniejsza straty po zbiorach. Sprawy gabinetowe PS Idris Dokota powtórzył to samo, nazywając powiaty „kluczowi gracze kształtujący politykę rolną” i wzywając ich do wspierania innowacji inicjowanych przez młodych.

Patrząc w przyszłość: od laboratoriów do rynków

Zaprezentowane na festiwalu innowacje oparte na ziemniakach podkreślały jedno przesłanie: badania muszą wyjść poza laboratorium i dotrzeć do lokalnych społeczności. Niezależnie od tego, czy chodzi o placki ziemniaczane na sklepowych półkach, czy o biodegradowalne opakowania ze skrobi zastępujące plastik, celem jest przekształcenie nauki w produkty, które poprawiają jakość życia i dochody.

W miarę jak zainteresowanie ziemniakami rośnie, eksperci uważają, że dodanie wartości może zrewolucjonizować bezpieczeństwo żywnościowe i gospodarkę wiejską w bogatych w ziemniaki hrabstwach, takich jak Nakuru, Narok, Nyandarua i Meru. Przy odpowiednim wsparciu ziemniaki mogą stać się złotą uprawą Kenii.