„Spuds na mrozie”: ziemniaki PEI i kibice wychodzą na ulice Ottawy

Niewielka grupa przedstawicieli branży ziemniaczanej z Wyspy Księcia Edwarda (PEI) w Kanadzie, której towarzyszył premier wyspy Dennis King, zebrała się dziś na Wzgórzu Parlamentarnym, aby rozdać świeże ziemniaki PEI około 6,000 przechodniom. W ramach ciągłych wysiłków mających na celu uchylenie nagłego zakazu eksportu ziemniaków z wysp do Stanów Zjednoczonych grupa wraz ze swoimi licznymi zwolennikami nadal szuka sposobu na zniesienie zakazu i wzywa do niego.

– mówi Zarząd Ziemniaków PEI, jeden z organizatorów dzisiejszej oddolnej inicjatywy w komunikacie prasowym szacuje się, że do chwili obecnej utracono około 16 milionów funtów ziemniaków o wartości ponad 4.8 miliona dolarów z powodu niedostępności amerykańskich rynków świeżych ziemniaków, obsługiwanych zwykle przez rolników zajmujących się produkcją ziemniaków z tej prowincji. Rynek Stanów Zjednoczonych stanowi wartość 120 milionów dolarów rocznie dla przemysłu ziemniaczanego na Wyspie Księcia Edwarda. Zakaz ma również negatywny wpływ na inne rynki eksportowe i krajowe, jak stwierdziła organizacja branżowa w komunikacie.

„Utrata dużej części lojalnej i stałej bazy klientów tak nagła i o tej porze roku jest ogromną porażką i, szczerze mówiąc, katastrofą dla naszych rodzinnych rolników” – mówi Greg Donald, dyrektor generalny PEI Potato Board, organizacja reprezentująca ponad 175 rolników zajmujących się uprawą ziemniaków w PEI „Jeśli jest jakieś pocieszenie, to fakt, że ludzie po obu stronach granicy zdają się bardzo troszczyć się o nasz dobrobyt i chcieliby powrotu do normalnych i przyjaznych stosunków handlowych. Ludzie doceniają nasze ziemniaki i nie widzą powodu, aby w ten sposób karać naszych rolników”.

Przedstawiciele organizacji krajowych, takich jak Kanadyjska Federacja ds Rolnictwo, Kanadyjskie Stowarzyszenie Cattlemen's Association i Ontario Potato Board również przybyły, aby wyrazić swoje wsparcie. 

„Nawet przy mrozie i śniegu wszyscy dobrzy ludzie z Ottawy, których spotkaliśmy, byli uśmiechnięci i właśnie to lubimy widzieć, handlując ziemniakami” – powiedział John Visser, rolnik z Wiktorii w trzecim pokoleniu, książę Edward Island, który dołączył do grupy. „Wiemy, że w handlu może istnieć wiele skomplikowanych tematów, ale otwarte znaczniki ziemniaków nie powinny być jednym z nich. Jesteśmy tu dzisiaj, aby wyrazić naszym urzędnikom federalnym, jak pilne jest położenie kresu temu zakazowi, abyśmy mogli dostarczać nasze ziemniaki na talerze i ludziom, którzy oczekują ich tej zimy”.

Przez ostatnie dwa tygodnie Zarząd PEI ds. Ziemniaków współpracował przez całą dobę z rolnikami, przedstawicielami rządu wyspy oraz Szanowną Marie-Claude Bibeau, Ministrem Rolnictwa i Rolno-Spożywczego oraz jej zespołem, a także innymi partnerami i ekspertami, które wkrótce przyjdą. do przyjaznych i owocnych stosunków z partnerami na południe od granicy.