Dzisiaj na British Potato Show w Harrogate Fred Searle przedstawił osiem kluczowych przesłań odzwierciedlających aktualny stan rzeczy w branży.
W ostatnich tygodniach uprawy ziemniaków w Wielkiej Brytanii zostały mocno dotknięte ulewnymi deszczami i powodziami, co spowodowało opóźnienia w zbiorach i znaczne straty w plonach. Poprzedziła to zimna, mokra wiosna i chłodne lato z niskim poziomem oświetlenia. W rezultacie mamy do czynienia z najniższymi w historii zbiorami ziemniaków w Wielkiej Brytanii.
Obecnie do realizacji kontraktów wystarcza produkcja krajowa, jednak problemy pogodowe w tym roku mogą spowodować konieczność importu z takich krajów jak Egipt i Izrael w okresie maj-czerwiec 2024 roku.
Wskaźniki pokazują, że powierzchnia upraw ziemniaków w Wielkiej Brytanii spadła w ciągu ostatnich dwóch lat o ponad 20 procent, głównie z powodu ekstremalnych warunków pogodowych i niestabilnych kosztów produkcji (nawozy, paliwo itp.).
Producenci ziemniaków dla branży chipsów w ciągu ostatnich kilku lat byli wspierani przez znaczne podwyżki cen nakładów ze strony głównych producentów chipsów, ale wsparcie cenowe ze strony głównych sprzedawców detalicznych było bardziej zmienne. Jednak Covid-19 i wojna na Ukrainie „odblokowały pewien dialog” ze sprzedawcami detalicznymi w sprawie cen.
Istnieje rozbieżność między deklarowanym wsparciem supermarketów dla odmian odpornych na PCN (węgorek ziemniaczany) a ich gotowością do zaakceptowania nieco niższej jakości gotowania, która zwykle charakteryzuje odmiany odporne.
Ogólnie rzecz biorąc, w hodowli ziemniaków jest jeszcze wiele do zrobienia, aby opracować odmiany łączące odporność na szkodniki/choroby/klimat, a także właściwości związane z przechowywaniem, gotowaniem i smakiem.
Powierzchnia gruntów wolnych od nicieni ziemniaczanych w Szkocji stale się zmniejsza, przez co produkcja sadzeniaków w tym kraju staje się coraz droższa i trudniejsza.
Istnieje ogromna szansa na wydobycie dodatkowej wartości z upraw ziemniaków poprzez ekstrakcję białka ziemniaczanego lub związków takich jak solanezol, cenny składnik kosmetyków i leków.
Podsumowując, nie jest to łatwy okres dla brytyjskiej branży ziemniaczanej, ale nadal jest wiele miejsca na innowacje i ulepszenia!