W ostatnim czasie południe Europy doświadczyło upalnych temperatur, bijących rekordy i budzących obawy co do potencjalnego wpływu na plony. Od Sardynii po Katalonię i Korsykę temperatury osiągnęły bezprecedensowy poziom: 46°C na Sardynii, 45.3°C w Katalonii i 40°C na Korsyce. Te ekstremalne fale upałów wzbudziły obawy przed kaskadowymi stratami w wydajności rolnictwa. Nawet rośliny śródziemnomorskie, znane ze swojej odporności, mają swoje fizjologiczne ograniczenia, a długotrwała ekspozycja na ekstremalne ciepło może prowadzić do stresu termicznego. Ten stres może znacznie zakłócić kwitnienie upraw i winorośli, powodując spalone kwiaty, liście i wysuszone owoce. Jak zauważył agroklimatolog Serge Zaka, potrzebne są pilne działania w celu ponownej oceny rozmieszczenia upraw w Europie, aby złagodzić nieuniknione spadki plonów spowodowane zmianami klimatycznymi.
Zmieniające się etapy rozwoju roślin pod wpływem rosnących temperatur
Ogólny wzrost temperatur w ciągu roku, spowodowany zmianami klimatycznymi, zaburza etapy rozwojowe roślin. Na przykład kwitnienie drzew owocowych występuje teraz dwa tygodnie wcześniej niż obserwowano 50 lat temu. Ta synchronizacja wrażliwości roślin z zagrożeniami klimatycznymi stwarza poważne wyzwania. Na przykład mróz w kwietniu może wystąpić, gdy niektóre rośliny są w pełnym rozkwicie, co prowadzi do znacznych szkód.
Gwałtowne krótkotrwałe skutki rekordowych temperatur
Ekstremalne temperatury, takie jak te obserwowane ostatnio w południowej Europie, mają poważny wpływ na roślinność i mogą powodować straty w plonach. Stopień uszkodzenia zależy od fazy wzrostu roślin. Na przykład drzewa oliwne w Andaluzji doświadczały temperatur około 38°C w okresie kwitnienia, krytycznej fazie, kiedy drzewo jest najbardziej narażone. Ponadto wraz ze zmianami klimatycznymi zmienia się również geograficzne rozmieszczenie gatunków, co prowadzi do dodatkowych wyzwań.
Materializacja szkód w uprawach
Szkody wyrządzone przez ekstremalne temperatury mogą być różne, od utraty kwiatów i liści po ich spalenie. Na przykład kwiaty pomidorów i cukinii są wrażliwe, gdy temperatura przekracza 35°C, a przy pomiarach sięgających 45-46°C we Włoszech i Hiszpanii uszkodzenia kwiatów stają się nieodwracalne. Drzewa oliwne również cierpią, ponieważ oliwki wysychają i przedwcześnie opadają pod wpływem ekstremalnych temperatur. Dotkliwość strat zależy od czasu trwania i intensywności fal upałów.
Fizjologiczne granice gatunków roślin
Różne gatunki roślin mają różne granice fizjologiczne w odniesieniu do temperatury. Na przykład, podczas gdy kukurydza rośnie szybciej wraz ze wzrostem temperatury, istnieje próg, powyżej którego jej wzrost zwalnia i ostatecznie zatrzymuje się. Maksymalna temperatura wzrostu kukurydzy wynosi około 40°C, podczas gdy buraka cukrowego w północnej Francji wynosi około 35°C. Powyżej tych progów rośliny nieuchronnie doświadczają stresu termicznego, który prowadzi do śmierci komórek, spalonych liści i zmniejszonych plonów.
Ponieważ temperatury stale rosną z powodu zmian klimatu, sektor rolnictwa stoi przed licznymi wyzwaniami związanymi z zachowaniem plonów. Fale upałów i ekstremalne temperatury mogą spowodować nieodwracalne uszkodzenia roślin i znacząco wpłynąć na dostępność i ceny owoców i warzyw. Przewidywanie tych zmian i dostosowywanie się do nich ma kluczowe znaczenie, a ponowna ocena rozmieszczenia upraw w Europie może pomóc złagodzić niekorzystne skutki zmiany klimatu. Podczas gdy w niektórych regionach plony niektórych upraw mogą wzrosnąć, w innych może nastąpić spadek. Inwestowanie w badania i rozwój upraw odpornych na zmianę klimatu oraz wspieranie lokalnych i międzynarodowych sieci rolniczych to niezbędne kroki w celu zapewnienia zrównoważonej produkcji żywności w obliczu zmiany klimatu.