Samobieżny kombajn do ziemniaków firmy Grimme zmniejsza liczbę osób potrzebnych do zbioru.
W Steijn Potato Farms w York, PEI mieli problemy ze znalezieniem wykwalifikowanej siły roboczej do prowadzenia operacji zbioru ziemniaków. Ich pola również różniły się wielkością z przeszkodami. Ponieważ ich kombajn do ziemniaków starzał się i wymagał wymiany, zaczęli rozważać dostępne opcje.
Rene Steijn pochodził z Holandii i pracował z samobieżnymi kombajnami, które wymagały tylko jednego operatora do ich obsługi - rozwiązując problem siły roboczej Steijn. Rene i jego syn Robin rozpoczęli badania modeli samobieżnych. Na Wyspie Księcia Edwarda nie było samobieżnych kombajnów, więc zaczęli rozważać sprowadzenie jednego na wyspę.
Uwagę przykuły dwa modele - Grimme Varitron 470 i Dewulf Kwatro. Model Grimme to czterorzędowy samobieżny kombajn, który jest łatwy w manewrowaniu dzięki podwoziu kołowemu. Posiada również siedmiotonowy zbiornik, który umożliwia nieprzerwaną pracę dzięki odwracalnej taśmie zbiornika. Steijn mogliby go również zdobyć za pośrednictwem lokalnego dealera Grimme, HJV Equipment.
„Każdy z nich byłby dobrym rozwiązaniem” - mówi Robin w rozmowie telefonicznej. „Dewulf pojawił się na torach i nie uważaliśmy, że konieczne jest posiadanie systemu torów z naszymi warunkami glebowymi”.
Samobieżne kombajny ziemniaczane nie są tak popularne w Ameryce Północnej, jak w Europie. Dalej na zachód od Maritimes zyskują na popularności dzięki dostępnemu modelowi Lenco firmy Advanced Farm Equipment. W przypadku kombajnu samobieżnego nie trzeba go ciągnąć za traktor i nie wymaga też zgrabiarki pracującej z nim w polu. Ciężarówka biegnąca obok kombajnu do zbierania odpadów również nie jest wymagana.
„Zaletą tego kombajnu w porównaniu z konwencjonalnym kombajnem, za którym ciągniesz za sobą, jest to, że jest to tylko jeden operator i jedna maszyna, a następnie ciężarówki przyjeżdżają na pole i czekają, aż kombajn napełni swój własny zbiornik” - mówi Blair Cobb, serwis technik w HJV Equipment, wyjaśnia w rozmowie telefonicznej.
W Steijn Potato Farms zmniejszenie siły roboczej i maszyn spowodowało ogromną różnicę podczas ubiegłorocznych zbiorów. Wraz z suchym sezonem wegetacyjnym w regionie Maritimes, uprawy ziemniaków były gotowe do wykopania w różnym czasie z przerwami między polami. Gdyby Steijnowie musieli zatrudnić zespół do zbiorów, musieliby nieustannie kopać. Steijnowie mogli również po raz pierwszy zasiać pszenicę ozimą, ponieważ nie potrzebowali traktorów do zbiorów.
„Przypuszczam ( Kaczmarek 470) był naprawdę dobry. Myślę, że zrobił dokładnie to, co chcieliśmy, było kilka rzeczy, które się trochę zmieniły. Ale w sumie nie było zbyt wielu problemów ”- mówi Robin.
W suchym okresie wegetacji nie wszystkie funkcje Grimme Varitron 470 były w stanie przetestować. Kombajny samobieżne znane są z tego, że mogą kopać w bardziej wilgotnych warunkach niż ich konwencjonalne odpowiedniki.
„(Kombajny samobieżne) mogą zbierać plony w wilgotniejszych warunkach, w których zwykły kombajn nie może tego robić, ponieważ konwencjonalny holownik za kombajnami musi przez cały czas mieć obok siebie ciężarówkę, a następnie wioślarzy przed nimi” - wyjaśnia Cobb.
Cobb mówi, że zainteresowanie wzbudzają inni hodowcy. Spodziewa się, że w przyszłości PEI może pojawić się więcej.