Carter, prezes CSS Farms, Watertown, SD, został poinformowany o nagrodzie podczas rozmowy wideo 8 marca z redaktorem The Packer, Tomem Karstem. Karst pochwalił Cartera za jego przywództwo, pasję i innowacyjność w branży ziemniaczanej.
Wraz ze swoim partnerem Randym Spevakiem, Carter założył CSS Farms w 1986 roku i wyprodukował pierwszy zbiór rdzawych ziemniaków dla pobliskiej fabryki frytek. CSS Farms wkrótce rozszerzyło swoją działalność na produkcję chipsów ziemniaczanych z farmami w Nebrasce i Teksasie. Farmy CSS ma teraz ślad, który obejmuje 350 pełnoetatowych pracowników w 19 operacjach rolniczych w 11 stanach. Pod koniec 2018 roku Carter ustąpił ze stanowiska dyrektora generalnego firmy, ale pozostaje jej prezesem. Obecnie partnerami CSS Farms są Bob Bender, Nathan Bender, Steve Gangwish, Reagan Grabner i Spevak.
Innowacyjny lider
Russell Wysocki, dyrektor generalny Wysocki Family of Cos./RPE Inc., Bancroft, Wisconsin, powiedział w liście nominacyjnym, że Carter doprowadził CSS Farms do pozycji jednego z najbardziej postępowych i proaktywnych producentów ziemniaków w branży.
Poza swoją dużą rolą w chipsach i sadzeniakach, Carter wyraźnie rozpoznał trendy w świeżych ziemniakach rynkowych, powiedział Wysocki. „Mieliśmy szczęście dołączyć do partnerstwa z CSS Farms w 2010 roku, aby wesprzeć wizję, którą Milt Packer miał po dołączeniu do zagranicznej podróży US Potato Board do Europy w 1997 roku” — powiedział Wysocki. „Ta podróż była impulsem dla tego, co stało się Tasteful Selections, największym hodowcą, pakowaczem i sprzedawcą ziemniaków wielkości kęsa”.
W 2010 roku CSS Farms nawiązało współpracę z RPE i Plover River Farms, tworząc Tasteful Selections, jednego z największych w kraju producentów ziemniaków baby i fingerling. Wysocki powiedział rynek ziemniaków na kęs stanowił wówczas mniej niż 1.5% rynku amerykańskiego, aw ciągu 10 lat wzrósł do ponad 18%.
„To, co czyni to jeszcze bardziej niesamowitym, to fakt, że Milt był hodowcą wyłącznie procesowym i był bardzo niekorzystny dla świeżego rynku ze względu na wyzwania związane z niższą konsumpcją i ograniczonym potencjałem zysku” – powiedział Wysocki. “Jednak nadal dostrzegał zapotrzebowanie na wysokiej jakości, łatwe w użyciu i wygodne świeże ziemniaki, które inni z branży przeoczyli. Ta wizja popchnęła całą branżę do przodu, inspirując popyt konsumentów i ożywiając podupadły rynek."
Wkład Cartera w branżę obejmuje przywództwo w walce z chorobą chipów Zebry, a sojusznicy chwalą jego opracowanie najlepszych praktyk zarządzania agronomicznego w zakresie kontroli psyllidów i chipów Zebry. Carter zasiadał również w wielu zarządach i komitetach branżowych, w tym przez wiele lat jako dyrektor National Potato Council. Nazywając Cartera wspaniałym przyjacielem i współpracownikiem, Neil Gudmestad, emerytowany profesor patologii roślin na North Dakota State University, powiedział, że zaszczyt dla Cartera był już dawno spóźniony. Pochwalił wytrwałe dążenie Cartera do uzyskania odpowiedzi i zostania lepszym hodowcą, co było prawdą od jego wczesnych lat w branży.
„Pamiętam, kiedy był nikim i był na dorocznym spotkaniu plantatorów ziemniaków w Red River Valley w Fargo, ND, i wygłosiłem prezentację” – wspomina. „To była przerwa, a Milt zadał mi 100 pytań, więc nie mogłem nawet pójść na filiżankę kawy”. Nikt nie wiedział wtedy, kim był Carter, ale wszyscy go znają dzisiaj, powiedział Gudmestad. Carter wyraził wdzięczność za zaszczyt i ludzi, z którymi pracuje. Zastanawiając się nad swoją karierą, Milt Packer powiedział, że tak naprawdę nie była to praca. „W pewnym sensie przeszedłem na emeryturę, ale to jest moje życie i to jest to, co lubię robić”.
The Packer poprowadzi rozmowę wideo, aby przyjaciele z branży ziemniaczanej mogli pogratulować Carterowi uznania, a szczegóły zostaną wkrótce ujawnione.