Systemy kropelkowe są wrażliwe i bardziej podatne na uszkodzenia niż systemy nawadniania napowietrznego. Gryzonie, wycinarki do chwastów, robotnicy, mechaniczny sprzęt do zbioru, a nawet słońce mogą uszkodzić systemy kropelkowe.
Napowietrzne systemy nawadniające wykorzystują przewody PCV, stalowe rury i odporne na korozję tworzywa termoplastyczne. Wiadomo, że stałe instalacje trwają od 10 do 30 lat. Podziemna rura i rurociągi stałych stałych systemów na ogół wytrzymują około 30 lat w terenie, podczas gdy piony i zraszacze napowietrzne mogą trwać od 10 do 15 lat. Stałe systemy przynoszą również dodatkowe korzyści w postaci wysokiej automatyzacji i niskich nakładów pracy, dostosowania do płodozmianu i nawadniania odzyskowego.
Nawadnianie kropelkowe a napowietrzne: minimalna inwestycja zapewniająca duży zwrot z inwestycji
Dla hodowców komercyjnych na dużą skalę nawadnianie odgórne jest bardziej ekonomicznie wykonalne.
Systemy kropelkowe zwykle kosztują od 500 do 1,200 USD lub więcej za akr. Część całkowitego kosztu to inwestycja kapitałowa, a inna część to roczny koszt komponentów jednorazowego użytku. Na niektórych polach hodowcy mogą co sezon wymieniać odcinki swoich rurek kroplowych. Zwiększa to koszt usunięcia i utylizacji lub recyklingu. Liczby nie obejmują dodatkowych kosztów ochrony przed mrozem lub systemów kiełkowania.
Koszt solidnego zestawu zależy od tego, czy jest to instalacja stała, czy system przenośny. Stałe systemy mogą być kosztowne w instalacji, ponieważ boczne muszą być umieszczone pod ziemią, a jedynie zraszacze i piony nad ziemią. Ponieważ jednak system nie jest przemieszczany po polu, koszty pracy są minimalne.
Systemy przenośne są tańsze, ale wiążą się z większymi wymaganiami dotyczącymi siły roboczej. Systemy te wykorzystują rurociąg boczny ze zraszaczami instalowanymi w regularnych odstępach czasu. Po zakończeniu nawadniania w jednym obszarze należy zdemontować linię boczną i przesunąć ją w inne miejsce.
Podczas gdy instalacja solidnego zestawu nie zawsze jest tania, jedną z głównych zalet jest potrzeba mniejszej ilości rur i sprzętu. W większości stałych systemów zraszaczy można rozmieścić w odległości od 6 do 18 metrów i nadal zapewniać równomierne rozpylanie. Wąż kroplowy należy ustawić w odległości około 1 metra do 0.5 metra od siebie.
Na większych polach do nawadniania upraw potrzebna jest znaczna ilość rurek kroplujących, a rurki mogą wystarczyć tylko na kilka sezonów. Według artykułu w California Agriculture, koszt rurki kroplowej i urządzeń do emisji wynosi około 25 procent początkowego wydatku. Te elementy mają jednak najkrótszą trwałość.
Nawadnianie kroplowe a nawadnianie napowietrzne - część 1